Bentley Arnage Final Series - Britská tradice

V roce 2003 došlo k definitivnímu rozdělení od roku 1931 spřízněných značek Bentley a Rolls-Royce; první se stala součástí Volkswagen Group, druhá BMW Group. Kuriozitou zůstává, že Bentley si ponechala nejen výrobní závod Rolls-Royce v Crewe (Cheshire), ale také konstrukci legendárního osmiválce, jenž slaví letos 50 let od svého vzniku.

Devadesátiletá značka Bentley v osmdesátých letech téměř zanikla; když automobilku Rolls-Royce v roce 1980 převzal strojírenský koncern Vickers, byly vozy Bentley téměř identickými značkovými variantami Rolls-Royce a tvořily pouhých 5 % prodejů. Změnu přineslo až přeplňování turbodmychadly, které konstruktéři prosadili jako důležitou odlišnost Bentley, jež vhodně doplnila jejich sportovnější charakter, vycházející z tradice pěti předválečných vítězství ve 24 h Le Mans. Rolls-Royce už od roku 1959 používal vidlicový osmiválec z hliníkové slitiny, interně označený jako motor typu L (šéfkonstruktér Jack Phillips, technický ředitel Harry Grylls), jehož výroba byla zahájena s objemem válců 6,23 litru, později zvětšeným na dnešních 6,75 litru. Pokroková koncepce motoru, byť ještě s tyčkovým rozvodem OHV a dvouventilovými hlavami válců, byla natolik robustní a nadčasová, že zůstal ve výrobě dodnes, i když po řadě průběžných vylepšení. Přestože jednotlivé díly už nejsou zaměnitelné, konstrukce je identická, a to navzdory tomu, že výkon osmiválce vzrostl o více než 100 %, točivý moment rovněž o více než 100 %, spotřeba klesla o 40 % a emise jsou o 100 % nižší!

Výkonný ředitel společnosti David Plastow a šéfinženýr John Hollings už v první polovině sedmdesátých let poslali jeden Silver Shadow ladičské firmě Broadspeed, aby jeho osmiválec upravila na přeplňování turbodmychadlem, ještě před uvedením vozů BMW 2002 Turbo a Saab 99 Turbo do sériové výroby. Výsledek byl povzbudivý, a tak inženýři Rolls-Royce první turbomotor odzkoušeli na exkluzivním kupé Camargue (1979), aby pak zahájili sériovou produkci prvního turbodmychadlem přeplňovaného vozu Bentley Mulsanne Turbo (1982). Úspěch se dostavil okamžitě, v roce 1983 prodali 202 těchto exkluzivních vozů, o rok později 209… Další nárůst výkonu umožnila vyspělá řídicí elektronika, ale v roce 1998 udělal původní osmiválec 6 3 Litre místo německému osmiválci BMW 4,4 l Twin Turbo pod kapotou prestižního sedanu Arnage, ale jak se ukázalo, byl to krok zpět, protože sportovní německý motor se k tradičnímu sedanu vůbec nehodil (vyšší otáčky, nižší výkon i točivý moment).

Přestože tento Bentley Arnage Green Label zůstal ještě nějaký čas v nabídce, pod taktovkou VW Group se Arnage Red Label o rok později vrátil ke klasickému osmiválci 6 3 Litre a klienti mu okamžitě dali přednost (400 k; 875 N.m). Nebyla to jediná změna pro modelový rok 2000, konstruktéři VW Group zvýšili torzní tuhost skeletu karoserie o 20 %, zavedli nové díly odpružení a také řízení s proměnným účinkem posilovače v závislosti na rychlosti jízdy. Přestože pro navýšení výroby uvedl Bentley v roce 2003 nový kompaktní model Continental s využitím platformy VW Phaeton (jeden čas se tyto vozy dokonce vyráběly ve skleněné továrně v Drážďanech!), řada klasických typů zůstala zachována a výkon dnes už padesátiletého osmiválce Twin Turbo stále sílil až překonal hradici 500 k (368 kW)! Pro modelový rok 2005 vtiskl šéfkonstruktér Dirk van Braeckel (ex-Škoda) vozům novou tvář se čtyřmi oddělenými světlomety, upravil kapotu a linie vozu celkově zjemnil. Přestože v roce 2005 přišel sedan Continental Flying Spur s dvanáctiválcem na základě VW a s pohonem všech kol, produkce Arnage pokračovala s klasickou koncepcí motoru 6 3 Litre V8 vpředu a pohonem zadních kol, a to s různými rozvory včetně individuálních úprav Mulliner. V září 2005 se představil znovuzrozený kabriolet Azure se shodnou pohonnou jednotkou jako Arnage, naladěnou na 336 kW (456 k), resp. nyní na 373 kW (507 k) jako Azure T. Vrcholným kouskem se pak stala třetí varianta, kupé Bentley Brooklands, se zvýšeným výkonem motoru na 395 kW (537 k)/4000 min-1, která vznikne v limitované sérii 550 vozů a chlubí se největším točivým momentem automobilového osmiválce s hodnotou 1050 N.m/3250 min-1!

Bentley Arnage byl ovšem průběžně vylepšován, točivý moment se zvětšil z 875 na 1000 N.m/3200 min-1, výkon narostl o padesát koní na 507 k (373 kW). V roce 2006 byla čtyřstupňová samočinná převodovka GM Turbo Hydra-Matic nahrazena šestistupňovou ZF, největší rychlost vozu vzrosla na 288 km/h. V modelovém roce 2009 přichází vyvrcholení Arnage Final Series, exkluzivní nabídka 150 vozů s luxusním interiérem v provedení Mulliner (individualizaci běžně volí 80 % klientů), kde nechybí ani příruční bar ve výklopné schránce v zadní části spolujezdcova opěradla, či sada čtyř originálních deštníků.

Výkony automobilu s vlastní hmotností 2585 kg jsou obdivuhodné, zrychluje na sto za 5,5 sekundy a na stošedesát za 12 sekund, kombinovaná spotřeba EU činí 14,1 l/100 km (po snížení optimalizací pohonného ústrojí). Padesát let je však padesát let, a tak konstruktéři Bentley v čele s technickým šéfem Dr. Ulrichem Eichhornem oslavují ukončení produkce Arnage právě tímto exkluzivním modelem. Motor 6 3 Litre V8 žije také v typech Azure a Brooklands, jež doznaly pro modelový rok 2009 řady zlepšení, ostatně větší dvacetipalcové obutí převzala Arnage Final Series (premiéra na Mondial de l’Automobile 2008 v Paříži) právě z kupé Brooklands. Bentley se však po 90 letech existence a 10 letech produkce Arnage už připravuje na budoucnost. Zastoupení pro Českou republiku včetně prodeje a servisu zajišťuje pražská společnost Auto Exner, která na jaře rozšířila portfolio také o známé britské sportovní automobily Aston Martin.


Zdroj: Automobil 06/09
Autor: Tom Hyan

Fotogalerie