World Series of Asphalt Stock Car Racing – Česká premiéra

Český závodník Martin Doubek vyrazil za zkušenostmi na americké ovály. Byli jsme při tom na New Smyrna Speedway... 

Za mořem se jezdí mnoho různých závodů více či méně upravených produkčních vozů. Vrcholem jsou automobilové závody pod záštitou NASCAR, které však doplňuje nepřeberné množství řady dalších, vesměs s vysokou úrovní a dosahovanými rychlostmi, jaké jsou u nás naprosto nevídané. Závodník Martin Doubek, pětadvacetiletý rodák z Litomyšle, je jediným reprezentantem České republiky v evropské odnoži amerických klání NASCAR Whelen Euro Series (viz AR 12/’19; letos se pojede podruhé v Mostě, a to 19. – 20. června), a tak není divu, že si chtěl vyzkoušet oválové závody prostě tam, kde vznikly. Samozřejmě to není jednoduché, nejdříve se musel kvalifikovat pro americkou licenci... 

Martin Doubek navzdory svému mládí je už veteránem NASCAR Whelen Euro Series, kde jako jediný český účastník startuje od roku 2015. Před americkým závodem měl na svém kontě třicet startů v kategorii EN Pro (Elite 1) a šestatřicet v EN2 (Elite 2), loni jezdil u Hendriks Motorsport na Fordu Mustang a v dubnu se v tomto nizozemském týmu do seriálu vrátí. Koncem ledna však odcestoval na Floridu, aby na oválu New Smyrna Speedway odjel 200 kol při testování, potřebných k získání licence NAS­CAR. Stalo se tak 28. – 29. ledna 2020, kdy tam absolvoval první jízdy za volantem Chevroletu SS (Super Sport) třídy Pro Late Model ze Skinnerova týmu, který sídlí ve floridském Port Orange. Dříve sice na oválu jezdil v nizozemském Venray, ale jak sám říká, tamější trať má mezi rovinkami jen dvě zatáčky, zatímco na New Smyrna Raceway jsou čtyři, každá jiná a navíc rychlejší! 

V Americe sice o závody nezavadíte na kaž­dém kroku, ale když se o ně zajímáte, tak vás udiví množství sportovních podniků nejrůznějších kategorií, jaké se tam pořádají. A někdy současně. Byl to případ našich únorových dnů v Daytona Beach, kdy se vlastně konaly tři prodloužené Týdny rychlosti najednou! A to nejen na slavné Daytona International Speedway, ale také na kratších tratích v blízkém okolí. Bylo to na asfaltovém půlmílovém oválu New Smyrna Speedway, kam se vypravil Martin Doubek, ale také na hliněném půlmílovém oválu Volusia Speedway Park v DeLeon Springs. Oba menší okruhy jsou blízko u Daytony, New Smyrna leží necelých dvacet kilometrů jižně a Volusia v podobné vzdálenosti cestou do Ocala National Forest před městečkem Barberville. 

Oba menší okruhy inicioval jistý Benny Corbin, hliněná Volusia má kromě oválu pro velké vozy ještě menší pro motokáry, jezdí se tam závody v dnešní podobě od roku 1972. New Smyrna Speedway byla otevřena v roce 1966 jako hliněný ovál, později vyasfaltovaný pro mistrovství Florida World Series of Asphalt Stock Car Racing, které je už tradicí, a právě letošního 54. ročníku se zúčastnil český reprezentant Martin Doubek. Objevil se na páté večerní závody World Series of Asphalt (závodilo se devět dnů) a v novém prostředí vyjel napoprvé dvanácté místo, další den byl třináctý. Zúčastňují se pouze vozy s klasickými americkými osmiválci, jež mají objem do šesti litrů, ale také osvědčený tyčkový rozvod OHV (a jen dva ventily na válec). Mezi vozy najdete Fordy, Chevrolety, Dodge a Toyoty, jež se však také vyrábějí v Americe. 

Na dráze s klopenými zatáčkami o osmnáct až dvacet stupňů se jezdilo pěkně rychle, vozy Pro Late Model jsou silnější než Euro Series o padesát koní (37 kW) a dosahují vyšší rychlosti, do zatáček se najíždí tempem 220 km/h! Doubkův Chevrolet SS, poháněný osmiválcem Chevy Small Block 5,7 litru OHV a ještě se čtyřhrdlovým karburátorem Holley, dosahuje výkonu 330 kW (450 k), má čtyřstupňovou převodovku se zpátečkou a pohon zadní tuhé nápravy. Elektronická asistence neexistuje, vše je jednodušší než u evropských závodních vozů, ale dosahované rychlosti jsou vyšší! 

Vyvrcholením byly páteční závody na 100 kol, kde se v kategorii Pro Late Model o ­prvenství skutečně tvrdě bojovalo. Zkušený Jamie Skinner, syn slavného závodníka Mikea Skinnera, po penalizaci startoval z posledního místa, ale předjížděl jednoho jezdce za druhým, a nakonec opět vyhrál. Martin Doubek se při třetím startu s vozem Skinnerova týmu držel velmi dobře a projel cílem desátý. Byl však spokojen, jeho mise přinesla nové zkušenosti a chce se na americké ovály vrátit, a to v některé vyšší lize, pravděpodobně ARCA Menards Series.

Závod na 500 mil v Daytoně je nejen největším závodem stock cars, ale také otevíracím závodem amerického mistrovství NAS­CAR Cup Series, tedy první ligy, jejíž počátky sahají do konce čtyřicátých let.

Floridská Daytona Beach je kolébkou amerických závodů upravených cestovních vozů a Bill France Sr. byl jedním z úspěšných jezdců, který v prosinci 1947 založil NASCAR, organizaci pro jejich oficiální pořádání. Postupně sloučila jednotlivé projekty do celonárodního amerického mistrovství, jaké se pořádá dodnes, ostatně NASCAR je zkratkou National Association for Stock Car Auto Racing. Bill France Sr., jehož rodina vládne organizaci NASCAR dodnes, se stal jejím prvním prezidentem.

Během dlouhých let procházel NASCAR vývojem a dnes tvoří systém závodů v několika stupních. Nejdůležitější za mořem jsou tři hlavní série NASCAR Cup Series (první liga), Xfinity Series (druhá liga, sponzorem jsou kabelová televize a internet) a Gander RV & Outdoors Truck Series (závodní pick-upy). Kromě poslední kategorie se nyní zúčastňují vozy se siluetou karoserie sedan/coupé, tvarově připomínající sériové produkty pro severoamerický trh, základem je vždy velmi odolný trubkový rám podle předpisů NASCAR. Od ­sezony 2012 mají osmiválce elektronické vstřikování, jež nahradilo čtyřhrdlové karburátory, jaké se v nižších a regionálních šampionátech nadále používají. Pokud se ptáte proč, tak pro jejich jednoduchost a snadnou kontrolu technickými komisaři.

Z nejvyšších šampionátů přecházejí starší vozy do těch nižších, systém výchovy nových závodníků je velmi dobře rozpracován. Zatímco v nejvyšší lize NASCAR Cup mají tři zúčastněné značky Ford, Chevrolet a Toyota vlastní konstrukce továrních motorů V8 o výkonu až 750 koní (550 kW), které vyrábějí buď sportovní oddělení automobilek, či pověření specialisté, v nižších třídách a regionálních závodech bývají často pro zlevnění provozu předepsány tzv. crate engines, tedy motory z bedny, jež jako náhradní díly dodávají různé automobilové dílny. Většinou je to legendární General Motors Small Block od Chevrolet Performance, jenž má proti první lize snížené otáčky na sedm tisíc, a tím i výkon na 400 až 450 koní (294 až 330 kW). Existují dokonce specifické předpisy pro regionální závody, pořádané na jednom okruhu. Kdo však chce v USA začít závodit, tak má mnoho relativně velmi dostupných možností, za volanty tedy často vidíme i šestnáctileté chlapce a dívky, jimž rodiče nezřídka dělají manažery a mechaniky. Mnohá z největších dnešních hvězd prošla právě tímto postupem.

Převzato z časopisu

Fotogalerie