Brooklands – Okruh a muzea

Závodiště Brooklands se nachází na jihovýchodním okraji Velkého Londýna v hrabství Surrey, blízko vnitřního okraje londýnské okružní dálnice M25. V letech 1907 až 1939 bylo absolutním vrcholem evropského závodění na k tomu vybudovaných okruzích. 

Zbytky slavné minulosti doprovází expozice muzeí oslavujících tradiční ostrovní technickou tvořivost. Aristokrat Hugh F. Locke King (1848–1926) přišel s nápadem postavit speciálně k závodění konstruovaný okruh s klopenými zatáčkami. Stal se prvním na světě. Na ostrovech platil zákon z roku 1903, kdy se na veřejných komunikacích mohlo jezdit rychlostí nejvýše 32 km/h. Z Francie tehdy pocházela polovina světové produkce automobilů. King si během cesty po Evropě uvědomil, že Británii chybí rychlostní trať pro vývoj a zkoušky automobilů, aby mohly být světově konkurenceschopné. Projektem pověřil plukovníka královského dělostřelectva Capel Loffta Holdena. Na zvlněných zalesněných pozemcích s loukami, ovcemi, poli a malým statkem v okolí řeky Wey a jejích kanálů začali v zimě 1906 projektovat a bezprostředně nato na dva tisíce dělníků budovat závodní trať délky 2 ¾ míle (4,43 km), šíře 30,5 m a se zatáčkami vysokými 9,2 m, které velmi rychle přecházely v rovné úseky. Kinga stavba financovaná z vlastních prostředků natolik finančně i fyzicky vyčerpala, že pověřil jejím dokončením přítele, závodníka a dealera automobilů Selwyna Edge; dohled nad dokončovacími pracemi převzala Edgeova žena. Do konce života se mu nakonec prostředky s nepatrným ziskem vrátily. Slavnostní otevření se konalo v pondělí 17. června 1907. Jeden z vozů zahajovací kavalkády řídil Charles Rolls. Spolu s klopenou tratí vznikl ovál s párem rovinek „Finishing Straight“, čímž se celková ­délka okruhu prodloužila na 3 ¼ míle (5,23 km), z čehož 2,01 km mělo příčný sklon. Vzhledem k podmáčenému podloží a nedostatku peněz tvořil podklad tarmacadamové vozovky (asfalt, jehož základem jsou dehet jako pojivo a drcené kamenivo) nearmovaný, místy dokonce jenom holý beton. Není proto divu, že dráha se vlnila a museli ji často opravovat. Středem trati vedla „pětistopová“ černá tečkovaná čára. Pokud se jí řidič držel, nemusel teoreticky v zatáčkách pohnout volantem. Těsně podél vnějšího obvodu klopení vedla výrazná bílá bezpečnostní čára. Závodníci ji někdy v zápalu bojů překračovali, občas i přepadli přes okraj. Vyhaslých životů nebylo málo. Na tribuny se vešlo až 287 000 diváků. Z Brooklands si vzali příklad za mořem, kde v srpnu 1909 otevřeli trať v Indianapolisu.

Roku 1908 postavili v Brooklands první letadlo. Roku 1909 bylo na trati zbudováno letiště, vyrůstaly letecké továrny. V roce 1918 se stalo největším britským centrem letecké výroby. Zde nakreslili a vyráběli Sop­with Pup a Camel, legendy Velké války i druhého konfliktu, stíhačky Hawker Hurricane a bombardéry Vickers Wellington. Na trati závodili cyklisté, motocyklisté, automobily, jely se zde dvě britské GP, Malcolm Campbell, John Cobb a další zde docílili rychlostních i vytrvalostních rekordů. Závodění roku 1939 násilně ukončila válka. Veškeré prostory tu přeměnili na výrobu letadel a vojenské letiště. Po válce zmizely letecké továrny, část trati byla přeměněna na jiné podnikatelské aktivity. Chátrající zbytky, dvě rovinky, táhlá „Členská“ zatáčka s výškou 8,84 m a další zůstaly díky obětavosti dobrovolníků zachovány, postupně je rekonstruují. Nepravidelně a nepřehledně roztroušené bývalé dílny, baráky a kůlny dnes ukrývají exponáty historie letectví, autobusů, automobilů i motocyklů. Mezi nimi parkuje plno vozidel a letadel. Padesátku automobilů, od dvoumístného toureru Siddeley (1904) Ethel Locke Kinga, přes rekordní 24litrový Napier-Railton (1933) až po F1 Jordan EJ11 (2001), doplňuje třicítka motocyklů, stovka jízdních kol, dvě desítky leteckých obslužných vozidel, na šedesát letounů, zbraně, motory a mnoho dalších exponátů. Doporučujeme – nechte si na vychutnání atmosféry, objevování a prohlídky dostatek času. Až vás unaví historie, přesuňte se do sousedního obrovského, několikapodlažního dealerství Mercedes-Benz World s vlastním závodním okruhem a smykovou a off-roadovou dráhou. Vše stojí uprostřed vybombardovaného areálu Brooklands. Jedno podlaží je malým muzeem s historickými a VIP vozy i vitrínami s výňatky deníku řidiče vládního Mercedesu. 

Převzato z časopisu

Fotogalerie