ZENOS CARS – Když technika nestačí

Mnohokrát se stalo, že se neprosadí, a tudíž nepřežije ani ten nejlepší výrobek. Za dlouhověkostí značek automobilů tak určitě nestojí pouze brilantní technika. 

Není pravdou, že přežívají nejlepší. Ve správné konstelaci musí být zároveň mnoho s automobily zdánlivě nesouvisejících vnějších podmínek. Ansar Ali (později přešel na pozici výkonného ředitele McLaren Special Operations) a inženýr Mark Edwards pracovali v nejvyšších manažerských pozicích nejprve u Lotusu, pak u Caterhamu. Zjistili, že na trhu chybí laciný a kvalitní vysoce výkonný sportovní vůz. Takový, aby si jej lidé mohli dovolit koupit a udržovat pro radost z ježdění. 22. května 2012 založili ve Wymondhamu, ve východoanglickém hrabství Norfolku, společnost Zenos Cars. Nejprve stanovili cenu, jakou by byli ochotni cíloví zákazníci zaplatit, a teprve pak zkonstruovali jí odpovídající vůz. Výkonný ředitel Edwards si jako asistent šéfa Lotus Cars udělal jméno akvizicí Caterhamu, kterého během krátké doby přivedl k zisku. Jamie Lewis, šéf prodeje a marketingu, se blýskl jako manažer zastoupení různých značek na Středním východě a v Asii.

V říjnu 2015 doplnil tým konstruktér Matt Windle, jenž získal ostruhy jako šéfinženýr Caterham Technology and Innovation, před tím byl mnohaletým vedoucím konstrukčního oddělení Tesla. Všichni měli zkušeností na rozdávání. Jméno Zenos je složeninou výrazů „zen“ (znamenající čistota) a „os“, v latině znamenajícího páteř nebo obratel, což odkazuje na jeden z hlavních konstrukčních rysů jejich vozů. Číslo „10“ ukazuje, že jde o 10. projekt vozu, na kterém se Edwards (= „E“) podílel. Jak bylo řečeno, základem je velice moderní hybridní šasi z hliníku a uhlíkových kompozitů. Jeho nosnou částí je podélný hranatý hliníkový, extrémně tuhý dutý páteřový rám (torzní tuhost převyšuje hodnotu 10 000 N.m/°). Má se za to, že je to nejrozměrnější konstrukce z vytlačovaného hliníku použitá v automobilu. Rám se za řidičem rozšiřuje do široké platformy s velkým obdélníkovým otvorem, v níž je před zadními koly příčně usazen čtyřválec Ford i s ručně řazenou převodovkou. Řidič i spolujezdec sedí v kompozitové vaně z termoplastového jádra, vsazeného mezi fólie z uhlíkových vláken. Tím je dosaženo 70 % mechanických vlastností „čistokrevného“ kompozitu při citelném snížení nákladů. Vůz má vestavěné, dobře před nárazy chráněné horizontální přední pružiny a tlumiče. Zadní tlumiče značky Bilstein a pružiny Eibach jsou stavitelné. Kola jsou zavěšena na dvojitých lichoběžnících a s centrálním rámem je spojují pomocné rámy. Panely karoserie ze sklolaminátu lze velmi snadno vyměnit a nahradit. Brzdy jsou kotoučové s vnitřním chlazením.

Relativně prostorný interiér obsahuje pár kompozitových sedadel a palubní desku s obvyklými ukazateli. Za příplatek lze koupit další monitor pro spolujezdce, aby mohl sledovat hodnoty, které má normálně k dispozici jen řidič. Kromě základního vybavení je k mání celá řada doplňků a různé úrovně nastavitelnosti odpružení a tlumení, strmosti řízení, brzd, kol nebo čalounění sedadel a interiéru. Firma postavila v Norfolku moderní továrnu o ploše 700 m², kde pracuje přes 25 lidí. V říjnu 2014 představili tisku prototyp a sériová výroba základního modelu E10 začala v lednu 2015. Současně přidali E10 S („S“ – Sport, 190 kW/250 k) s motorem EcoBoost, od září 2016 210 kW/280 k s novým sáním a chlazením stlačovaného vzduchu. Na Performance Car Show v lednu 2016 v Birminghamu debutoval nejostřejší E10 R („R“ – Racing) s motorem 2,3 l, šestistupňovou převodovkou, přepracovanými čtyřpístkovými brzdami, čtyřbodovými bezpečnostními pásy a o 10 kg lehčími koly.

Rozvor činí 2300 mm a základní rozměry jsou d/š/v 3800/1870/1130 mm. Na jaře 2016 byly původní štítky nahrazeny čelními skly. V září 2016 Zenos prodal stý vůz (oslavili to limitovanou minisérií E10 R v barvě „rudé duše“), z nichž více než polovina našla majitele mimo Británii v kontinentální Evropě, Japonsku nebo Číně. Na Londýnském autosalonu v květnu 2016 nám majitelé popisovali rostoucí podnik a chlubili se podpisem smlouvy se sítí specializovaných půjčoven. 16. ledna 2017 ale přišel šok. Firma oznámila, že upadla do insolvence poté, co se zhatila jedna velká objednávka. Stavba sportovních automobilů je vždy velmi rizikovým podnikem – a to i tehdy, když se vezme za ten správný konec. Nezbývá než doufat, že insolvenční správce a jeho konzultant Begbies Traynor najdou správného kupce a výroba bude (bez zastavení) pokračovat.

Převzato z časopisu

Fotogalerie