Aston Martin - Britské naděje

Prestižní britská značka nebyla nikdy úspěšnější. Za více než devadesát let existence vyrobila jen necelých 35 tisíc vozů, ale téměř 90 % z nich je stále v provozu. Aston Martin proslul především sportovními kupé a kabriolety, velkou slávu mu vyneslo účinkování v mnoha filmech s tajným agentem 007 Jamesem Bondem, ale ještě v roce 1993 vyrobil pouhých 42 automobilů! Ford Motor Company získala 75 % podíl v roce 1987, který navýšila na 100 % o sedm let později. Byla postavena nová supermoderní továrna v Gaydonu, rozšířil se výrobní program na tři základní typy se shodnou architekturou (DB9 náhradou za DB7, V12 Vanquish a V8 Vantage) a loňská produkce dosáhla rekordních 6500 vozů. Vedení Forda však už před rokem prohlásilo, že Aston Martin nezapadá do jeho korporátní kultury (přišli na to po deseti letech!), a proto v březnu 2007 podnik prodalo čtyřčlennému konsorciu Davida Richardse (Prodrive), Johna Sinderse a kuvajtským finančním společnostem Investment Dar a Adeem Investment.

Na Ženevském autosalonu 1993 slavil premiéru Aston Martin DB7, v jehož označení se značka vrátila k iniciálám Sira Davida Browna, který automobilku vlastnil v letech 1947 až 1972 a opět se stal členem vedení jako doživotní čestný prezident. Výrobce traktorů a průmyslových převodovek David Brown společnost zachránil poprvé; zasloužil se o vznik nejslavnějších typů DB2 až DB6 s řadovými šestiválci (Lagonda). Nový DB7 (projekt NPX), první nový Aston Martin od typu Virage (1989, na základě DBS V8 ze 70. let), měl být sice původně Jaguarem, ostatně vycházel ze starého šestiválce XJ S a jeho designerem byl Ian Callum, ale sklidil nadšené přijetí, dosáhl rekordní produkce 7062 kusů (včetně kabrioletů a speciálních verzí) a zabránil tak zániku značky. Jeho nástupcem se stal obdobně laděný, ale modernější DB9, později doplněný kabrioletem DB9 Volante. Po prodeji společnosti bude výroba pokračovat v Gaydonu, nedaleko sídla Prodrive, zatímco historická manufaktura v Newport Pagnellu brzy ukončí produkci dvanáctiválcového kupé Van­quish S a soustředí se na restaurování starších typů, servis a dodávky náhradních dílů. „Ford je velký podnik s mnoha systémy a procedurami, takže vlastně teď máme více svobody, rychlejší rozhodování a větší možnosti, a proto připravujeme sériovou produkci nové Rapide,“ prohlásil Dr. Ulrich Bez, prezident společnosti, jenž se neobyčejně zasloužil o její rozvoj a zůstane podle smlouvy ve funkci nejméně dalších pět let.

Sedan Aston Martin Rapide (premiéra jako studie v Detroitu 2006) je stylisticky zdařilou čtyřdveřovou verzí kupé DB9, postavenou na hliníkové platformě VH (Vertical Horizontal), jejíž označení prozrazuje možnosti zvětšování několika směry (viz AR 9/’05) a která se uplatnila u V8 Vantage (rozvor/délka 2600/4383 mm), klasického DB9 (2740/4709 mm) a samozřejmě u nové Rapide (2990/5000 mm). David Richards je iniciátorem, šéfem a spolumajitelem závodního týmu Aston Martin Racing (letos opět přihlášen Tomáš Enge na 24 h Le Mans), takže spojení jeho firmy Prodrive, která získala statut dvanáctého týmu Grand Prix, může znamenat návrat značky Aston Martin do formule 1 po téměř padesáti letech, kdy neuspěla s těžkým monopostem typu DBR4 (1959 – 1960, pět startů, jezdci Roy Salvadori, Carroll Shelby a Maurice Trintignant).

text: -TH-

foto: Tom Hyan a Aston Martin

zdroj: Automobil revue 5/2007