WESTERN STAR TRUCKS – Po půl století

Daimler Trucks při své celosvětové expanzi koupil také severoamerické značky nákladních automobilů Freightliner, Sterling a Western Star...

Zatímco Sterling byl znovuzrozením historického jména z let 1916 – 1953 pro převzaté těžké nákladní automobily Ford (1997 – 2010), jež Daimler Trucks po jejich výběhu z výroby zase rychle zrušil a dnes dodává jen náhradní díly, Freightliner a Western Star jedou dále! První loni oficiálně oslavil 75. výročí vzniku (viz AR 11/’17), přestože nasazení účelově postaveného Freightlineru pro přepravní společnost Consolidated Freightways už proběhlo o něco dříve. Western Star má podobnou historii, nezrodil se sice z důvodu, že dopravce nemohl nalézt vhodný nákladní vůz, ale vznikl před 50 lety jako jeden ze speciálních typů společnosti White Motor Corporation, určených pro západní státy USA a Kanady, resp. jejich specifické dopravní podmínky. Když se skupina White rozpadla, převzaly výrobu klasických nákladních automobilů White společnosti Volvo Group a General Motors, přičemž druhá z podniku záhy odstoupila a nástupci WhiteGMC (psáno dohromady) nyní nesou celosvětovou značku Volvo také v USA a Kanadě.

Freightliner se mezitím vypracoval v těžké konkurenci PACCAR (Kenworth/Peterbilt), Volvo Trucks (ex-WhiteGMC) a Navistar International na vedoucí značku severoamerického trhu těžkých nákladních vozů; pod taktovkou Daimlera (jeho součástí je od osmdesátých let) přidal středně těžké typy ze spolupráce s Mercedesem a také podvozky pro speciální nástavby. Další zbývající značky White Motor Corporation nalezly nové majitele, Autocar společně s White zamířil k Volvu GM, Euclid získal Daimler stejně jako Freightlinera, Diamond-Reo se osamostatnila, podobně jako v roce 1967 založený Western Star. Z tohoto výčtu dnes nadále vyrábějí nákladní vozy pouze Freightliner a Western Star v rámci Daimler Trucks North America a samozřejmě Volvo Trucks. Euclida se Daimler zbavil, naposledy se jeho jméno objevilo u Volvo Group coby VME (Volvo BM – Michigan – Euclid) pro stavební stroje a těžké sklápěče. První White Western Star byl postaven v roce 1967, a proto v loňském roce připravila dnešní společnost Western Star Truck Sales, Inc., z Portlandu v americkém státě Oregon výroční sérii Special Edition 50th Anniversary Graphics Package, která barevným provedením vychází z ikonických automobilů, uvedených na autosalonech nákladních vozů v roce 1979 (Anaheim a Atlanta).

Výrazné zbarvení je určeno pro klasické typy Western Star 5700 XE, 4900, 4800 a 4700, tedy tahače návěsů s dlouhou kapotou v tradiční i aerodynamické verzi. Western Star pokračuje v tradici ručně montovaných nákladních vozů, určených pro soukromé majitele, kteří sami svůj highway truck řídí (owner-operators), a proto je škála alternativních řešení neobyčejně rozsáhlá a představuje zhruba osm tisíc položek. Výrobní program White Western Star dříve tvořily také typy s bezkapotovou budkou Cabover, ale ty se těší menší popularitě než Conventionaly s klasickou dlouhou kapotou, a proto se na ty druhé produkce soustředila. První Western Stary byly určeny pro těžbu dřeva a ropná pole, pak expandovaly mezi dálniční tahače. Po deseti letech od uvedení se White Western Star už těšil velké oblibě na západním pobřeží, tyto speciální modely vyráběly závody White Motor Corporation v kanadské Kenowně (British Columbia) a americkém Ogdenu (Utah). V roce 1978 vycházely White Western Star Conventional a Cabover ze standardních typů White Road Boss 2, Road Commander 2 a Road Xpeditor 2, ale nabízely neobyčejné možnosti personalizace.

Mimo jiné 21 sériových barevných dekorací ve dvou nebo třech základních barvách, celkem 306 barevných tónů a teoretických 54 milionů kombinací! Zákazník samozřejmě volil různé motory o výkonu 213 až 331 kW (tedy 290 až 450 k), hlavně Cumminsy, ale především dvoukotoučovou spojku o průměru 14 palců (356 mm) a třináctistupňovou převodovku Fuller RTO-9513, různé délky rámu se dvěma hnacími nápravami vzadu (tandem 17 nebo 19 t), šnekové řízení s kapalinovým posilovačem a ocelové či hliníkové palivové nádrže o objemu 170 až 620 litrů. V roce 1981 dvě kanadské společnosti z Calgary odkoupily značku Western Star od zkrachovalé White Motor Corporation a soustředily produkci do Kenowny coby Western Star Trucks, Inc. Výroba pokračovala dalších deset let, pak podnik získal australský podnikatel Terrence E. Pea-body, vytvořil Western Star Trucks Holdings, Ltd., a roku 1994 nabídl akcie na kanadské burze a o dva roky později také v USA. Expanze umožnila pohlcení kanadského výrobce autobusů Orion Bus Industries a tradiční britské značky nákladních vozů ERF (Edwin Richard Foden), stejně jako novou spolupráci s DAF Trucks v Austrálii.

Nizozemské vozy DAF se montovaly v Austrálii společně s Western Star, jejich kombinací v roce 1991 vznikl těžký nákladní automobil Western Star 1000 Series s moderní bezkapotovou budkou DAF, ale s americkou poháněcí soustavou, jehož příď také zdobilo písmeno W s rudou pěticípou hvězdou, znakem Western Staru. Možnost vyrábět automobily jak s levostranným, tak pravostranným řízením podpořila export například do Jižní Afriky. Pan Peabody vedl podnik do roku 2000, následně jej prodal společnosti DaimlerChrysler AG (nyní Daimler AG), která Western Star, stejně jako -Freightliner a Detroit Diesel, začlenila do skupiny Daimler Trucks North America (DTNA), ustavené v Portlandu (OR). Součástí dalšího rozvoje byla výstavba zkušebního polygonu High Desert Proving Ground v Madrásu (OR) nákladem 18,7 milionu dolarů v letech 2015 – 2017.

Výrobní program nyní tvoří výhradně kapotové vozy série Highway (dálniční tahače) typů 5700 XE, 4700, 4800 a 4900, resp. Vocational (jiné účely, zejména stavebnictví a těžba dřeva) typů 4700, 4800, 4900 a 6900, případně terénní XD Offroad typů 4900 a 6900. Tradici zachovává především model 4900 s klasickou přídí, další mají aerodynamicky optimalizované tvary. Nabídku motorů tvoří vesměs přeplňované vznětové řadové šestiválce Detroit Diesel DD13, 15 a 16 (unifikace s typy Mercedes-Benz), Detroit Diesel Series 60 Tier III a dvě řady strojů Cummins ISL a ISX 15 (až 441 kW/600 k). Daimler Trucks North America prodává ročně kolem 140 tisíc užitkových automobilů Freightliner, Western Star, Thomas Built Buses, Freightliner Custom Chassis a Mercedes-Benz na severoamerickém trhu.

Převzato z časopisu

Fotogalerie