WEC 2023 – Přelomová sezóna

Letošní sezóna mistrovství světa vytrvalostních závodů byla vyhlížena s obrovským očekáváním. Zaprvé je tomu letos 100 let, co se poprvé jela 24h Le Mans, a zadruhé se poprvé v nejvyšší kategorii prototypů potkávají vozy LMH a LMDh.

Foto: Porsche, Ferrari, Peugeot, BMW, Cadillac

Takhle nabitou startovní listinu kategorie prototypů už dlouho nezažila. Při prvním letošním závodě WEC v Sebringu se na startu sešlo celkem 11 vozů kategorie Hypercar – Toyotu, Peugeot a Glickenhaus, které závodily v loňské sezóně, doplnily Ferrari, Porsche, Cadillac a Vanwall. V Le Mans se můžeme těšit dokonce na 16 prototypů té nejvyšší kategorie. To v Le Mans nebylo od roku 2011, a příští rok by jich mohlo být ještě více, protože do WEC přijde BMW, Lamborghini, Alpine, s největší pravděpodobností také Isotta Fraschini a několik privátních týmů, jež budou provozovat zákaznické vozy.

Nabízí se paralela se zlatým obdobím vytrvalostních závodů s vozy skupiny C, i tehdy se vedle továrních týmů objevovaly soukromé týmy a byly schopné vyhrávat velké závody. Nebyl to například jen tovární tým Porsche, ale týmy jako Joest, Brun, Kremer, Fitzpatrick a další. A to samé se klidně může v příštích letech stát. Řada týmů z LMP2 má zájem o vozy LMDh a LMH a automobilky jejich zájem postupně uspokojí, protože to pomůže finanční stránce projektu vývoje vozu. Aktuální týmy LMP2 mají veškeré předpoklady vykročit o stupínek výš a být úspěšné – znají šampionát, vědí, co obnáší logistika a obsluha závodního prototypu, a vědí, jak reagovat na změny v závodě z pohledu strategie. A navíc budou volná místa v LMP2 pro nové týmy.

Foto: Porsche, Ferrari, Peugeot, BMW, Cadillac

Sebring byl první tratí, kde se vozy LMH a LMDh poprvé potkaly ve stejnou dobu na stejném okruhu, a přineslo to zajímavé srovnání a vyhlídky do letošní sezóny. Už kvalifikace byla velkým překvapením, když pole position pro 1000 mil dlouhý závod získal Antonio Fuoco při prvním vystoupení s Ferrari 499P! Nutno ovšem říci, že Toyota byla na druhém a třetím místě se ztrátou pouze 0,2, resp. necelých 0,5 sekundy. Toyota se přitom nikdy nesoustředila na kvalifikace, a dokonce ani u svého prototypu GR010 nikdy nepoužívá speciální kvalifikační nastavení, protože nepovažuje startovní pozici u vytrvalostního závodu za tak důležitou jako například v F1. Ferrari ovšem drželo tempo vedoucích Toyot i v závodě a nebýt špatného strategického rozhodnutí v určité fázi závodu, mohl závod pro Ferrari dopadnout lépe než třetím místem se ztrátou dvou kol na vítězné Toyoty. Milým překvapením bylo i čtvrté místo jediného Cadillacu v závodě. Nakonec den poté, při 12h v Sebringu v rámci série IMSA, Cadillac vyhrál.

Naopak trochu za očekáváním bylo v úvodu sezóny Porsche se svým prototypem 963, a to jak v sérii IMSA, kde v úvodním podniku v Daytoně i ve druhém závodě v Sebringu na konkurenci v podobě Cadillacu a Acury nestačilo, tak v úvodním podniku WEC. A to navzdory tomu, že Porsche mělo ve vývoji auta před ostatními týmy LMDh velký náskok. Porsche samo říká, že mezi Daytonou a Sebringem udělalo velký pokrok, ale ví, že ještě velký kus cesty je před ním. V Sebringu testovalo výdrž pneumatik, ale stále má například problém s tím, že jedna sada pneumatik nevydrží double stint. Jenže už v Portimãu při závodě FIA WEC se Porsche pralo s Fer­rari o stupně vítězů a v závodě IMSA v Long Beach dokonce obsadilo první a třetí místo. Zdá se, že forma tak přichází včas před 24h Le Mans.

Foto: Porsche, Ferrari, Peugeot, BMW, Cadillac

Glickenhaus do celé sezóny WEC nasazuje letos jen jeden vůz a podobně jako Vanwall na konkurenci zatím nestačí. Uvidíme, zda je v jejich silách vůz před 24h Le Mans zrychlit a zamíchat se tak do souboje s ostatními soupeři.

Samostatnou kapitolou je Peugeot, jeho LMH 9X8 sází na specifický koncept bez zadního křídla. Francouzská automobilka výkonností vozu zdaleka není tam, kde by chtěla být, podle jejích vlastních slov jí chybějí zhruba dvě sekundy na kolo. V Sebringu, specifickém velice nerovným povrchem, se Peugeot trápil s mnoha problémy – převodovka, hybridní pohonná jednotka, trakce na výjezdu za zatáček a další. Aerodynamika Peugeotu je založena hlavně na proudění vzduchu pod vozem. Jenže hrbolatý okruh v Sebringu vyžaduje větší světlost podvozku a také jeho měkčí nastavení, což konceptu aerodynamiky příliš nenahrává. Jenže ani na okruhu v Portimãu se Peugeot nevzpamatoval a stupně vítězů jsou pro něj zatím až příliš vzdálené.

Před vrcholem sezóny – 24h Le Mans – FIA WEC čeká závod ve Spa-Francorchamps, který minimálně z pohledu povrchu a vysokorychlostního charakteru bude pro francouzský maraton mnohem více vypovídající. Všechny týmy pokračují v rámci homo­logace ve vývoji vozů tak, aby na 24h Le Mans přijely ve vrcholné formě, vyhrát může ovšem jen jeden. Slavná čtyřiadvacetihodinovka mockrát ukázala, že vítězství v ní není jen otázkou sportovního výkonu, ale že nutná je i dávka štěstí, a to, jak známo, přeje připraveným. Fanoušci se tak mají určitě na co těšit! 

Foto: Porsche, Ferrari, Peugeot, BMW, Cadillac

Co jsou hypercars?

Kategorie Hypercars před dvěma lety nahradila skomírající třídu LMP1. Spadají do ní vozy LMH (Le Mans Hypercar) a LMDh (Le Mans Daytona hybrid). Oba typy vozů mají maximální výkon pohonné jednotky omezen na 500 kW (680 k), ale jejich filozofie je odlišná. Stroje LMH jsou svébytnými vozy, mohou být poháněné výhradně spalovacím motorem, ale i hybridní pohonnou jednotkou, přičemž elektromotor za přesně daných podmínek (je daná minimální rychlost, při níž může být elektromotor v činnosti) může pohánět přední kola. Vozy LMDh mají základ ve vozech LMP2, jednotlivé automobilky řeší aerodynamiku a spalovací motor, který je doplněn pro všechny vozy LMDh jednotným elektromotorem a akumulátorem. Vozy LMDh mají poháněna výhradně zadní kola.
LMH Hybrid
Ferrari 499P, Peugeot 9X8, Toyota GR010
LMH
Glickenhaus 007, Vanwall Vandervell 680
LMDh
Cadillac V-Series.R, Porsche 963

Převzato z časopisu

Fotogalerie