Peugeot v Indianapolisu – Zapomenutý vítěz

Slavný závod 500 mil Indianapolis slaví 100 let. Málokdo ví, že tři ročníky vyhrály francouzské automobily Peugeot…

V roce 1912 zahájil Peugeot účast v závodech Grand Prix s unikátními vozy, které dostaly ­čtyřválcové motory 7,6 l, opatřené tehdy nevídaným čtyřventilovým rozvodem DOHC a půlkulovým spalovacím prostorem. Tvůrcem motorů byl švýcarský inženýr Ernest Henry, jenž stejný princip aplikoval také na dvouválcovém motocyklu Peugeot 500 M1 (rychlostní rekord 122 km/h v červnu 1914).

Velkou cenu ACF 1912 v Dieppe průměrnou rychlostí 110,26 km/h vyhrál Georges Boillot na Peugeotu L76, jehož čtyřválec 7,6 l (ø 110 x 200 mm) dosahoval výkonu 129 kW (175 k)/2200 min^‑1. V roce 1913 vyjel Jules Goux do Ameriky a s vozem stejného typu dominoval závodu 500 mil Indianapolis. Bylo to první vítězství evropského automobilu, dosáhl průměrné rychlosti 122,18 km/h. Za ním dojely vozy Mercer, Stutz, Sunbeam a Mercedes; osmý byl Case, který přežil ­dodnes jako výrobce traktorů… Peugeot ­triumf v Indianapolisu dvakrát zopakoval. V letech 1914 a 1915 dosáhli jeho jezdci na druhé místo (nejprve Arthur Duray, pak ­Dario Resta), ale v ročnících 1916 a 1919 opět Peugeoty zvítězily.

Během válečných let 1917–1918 se závod nekonal, 1916 ­vyhrál Dario Resta s typem L45, poháněným čtyřválcem 4,5 l (ø 92 x 169 mm) o výkonu 81 kW (110 k)/3000 min^‑1. Pořadatelé totiž snížili od roku 1915 zdvi­hový objem z limitu 450 na 300 kubických palců (tedy ze 7,37 na 4,9 litru), ale Peugeot měl v zásobě ­další verze čtyřválců DOHC 4V! ­Dario Resta dosáhl průměru 135,15 km/h, vítězný Howard Wilcox jel v ročníku 1919 průměrnou rychlostí 141,67 km/h! Ve Velké ­Británii žijící Ital Dario Resta byl do roku 1965 posledním Evropanem, který 500 mil Indianapolis ­vyhrál (za vítězství získal tehdy ­závratnou sumu dvanáct tisíc dolarů). Peugeoty se zúčastňovaly závodu až do roku 1922 (Howard Wilcox), ještě několikrát jel francouzský hrdina Jules Goux (1919 ­třetí), ale největší zajímavostí je, že konstrukce jejich motorů inspirovala Harryho Millera a Freda Offenhausera k vývoji čtyř­válce Offenhauser, který pak vládl Indianapolisu až do sedmdesátých let!

Peugeot v Indianapolisu