Singer - Nikoli šicí stroje

Před čtyřiceti lety zmizela značka Singer, která patřila ve dvacátých letech výrobkům třetí největší britské automobilky…

Značka Singer, jež nemá nic společného s věhlasnými šicími stroji, přežila do roku 1970 jako součást skupiny Rootes, kterou pohltil americký Chrysler. Kupodivu vydržela nejdéle samostatná; na rozdíl od Hillmanu, Humberu a Sunbeamu se stala součástí impéria Sira Reginalda Rootese (1896 – 1967) a jeho bratra Sira Williama, Lorda Rootese of Ramsbury (1894 – 1964), až v roce 1956.

George Singer začínal v předminulém století v Coventry produkcí jízdních kol a první motocykl zkonstruoval v roce 1900, vyráběl motocykly a tříkolky až do roku 1915, ale to už deset let patřil mezi producenty automobilů. První vozy podle licence Lea-Francis od roku 1905 používaly motory White & Poppe (motocykly měly vlastní pohonné jednotky), než se v roce 1912 zrodil lehký Singer Ten s vlastním čtyřválcem SV 1097 cm3 ( 63 x 88 mm) a třístupňovou převodovkou v bloku s diferenciálem zadní poháněné nápravy. Jistý Lionel Martin s tímto vozem uspěl v závodě do vrchu Aston Clinton (Herts), což ho později vedlo k vytvoření značky Aston Martin pro svoje vlastní vozy; zatímco William Rootes z Maidstone, tehdy jako automobilový dealer, koupil celou produkci prvního roku! Společnost Singer & Co., Ltd., se vzdala motocyklů, i když ještě pohltila značku Coventry-Premier (německá větev přestěhovala produkci motocyklů Premier do Československa!), aby se soustředila na automobily povětšinou sportovního charakteru, z nichž největší proslulosti dobyl Singer Nine (1932 – 1937) se čtyřválcem OHC 972 cm3 ( 60 x 86 mm), později posílený na 1 1 Litre ve čtyřválcovém (Sports B37) i šestiválcovém provedení (Le Mans). První motor Singer s vačkovým hřídelem v hlavě válců vznikl roku 1927 pro model Junior s objemem jen 848 cm3, pak se ventilový rozvod OHC stal charakteristickým znakem těchto britských automobilů. Úspěchy v závodech byly nespočetné, malé vozy Singer dominovaly své třídě také na Tourist Trophy a ve 24 h Le Mans (1934 s továrním týmem první a druhé místo ve třídě do 1100 cm3). Sedany Singer Bantam soupeřily s konkurenty Austin Seven, Morris 8 a Ford Popular, ale když Ford snížil cenu vozu na stovku liber, tak prohrály. Motory Singer poháněly také sportovní automobily malé britské značky HRG…

Poválečná produkce začala vylepšeným roadsterem Singer Nine se čtyřválcem OHC 1074 cm3 o výkonu 26 kW (36 k) a sedany Super Ten/Super Twelve s většími motory 1194 a 1525 cm3 stejné koncepce. Úspěch přinesl nový pontonový sedan SM 1500 (později značený Hunter, toto jméno pak převzal Hillman), představený už v roce 1947. V letech 1954 až 1955 se vyráběl s laminátovou kapotou, pak se však vrátil k ocelové (prototyp roadsteru SMX na Londýnském autosalonu 1953 byl prvním britským automobilem s karoserií z laminátu). Celkem vzniklo 22 154 vozů SM 1500 a Hunter se čtyřválci OHC 1506 cm3/48 k a 1497 cm3/58 k, označení SM Roadster nesla vylepšená verze Nine s motorem 1497 cm3 (3440 vozů v letech 1951 – 1955). To se však již samostatná existence Singeru chýlila ke konci. Lord Rootes, který kdysi nastoupil do učení u Singera, automobilku Singer Motors, Ltd., převzal a udělal z vozů Singer luxusní variantu svého Hillmanu. Původní závod v Coventry byl zrušen už v roce 1935, z pětipodlažní továrny v Birminghamu se nyní stal sklad náhradních dílů a produkce byla převedena k Hillmanu do Coventry. Vývoj sedanu Hunter 75, poprvé s motorem DOHC 1497 cm3, byl zastaven (vzniklo jen dvacet vozů; 1955  až 1956). Nahradil je první Singer Gazelle I s karoserií sedan, kombi nebo kabriolet, vlastně Hillman Minx s motorem Singer 1497 cm3. Druhou sérií v roce 1958 končila slavná historie motorů Singer s rozvodem OHC, Gazelle IIA dostala čtyřválec OHV 1494 cm3 z Hillmanu.

Zatímco Singer Gazelle byl luxusní verzí Minxu, nový Singer Vogue se stal pouze značkovou variantou Hillmanu Super Minx. Kuriozitou od roku 1964 byla luxusní varianta malého Hillmanu Imp ze skotské produkce v Linwoodu, sedany a kupé s motorem vzadu, označené Singer Chamois. Rootes Group ve finančním roce 1969/1970 vykázal ztrátu deseti milionů liber, v dubnu 1970 značku zrušil a byl přejmenován na Chrysler UK Ltd. Ze 307 565 vyrobených automobilů Rootes Group v roce 1971 už žádný nenesl značku Singer, poslední Vogue se doprodaly roku 1970 jako Sunbeamy…
Málokdo ví, že se Singer podle vzoru Morrisu pokusil koncem dvacátých let o výrobu lehkých nákladních vozů, jež využívaly díly z osobních. Jen velký čtyřválec 3,1 l s užitečnou hmotností 2,0 t získal jistou popularitu, těžký typ Singer Prosperity navzdory jménu neuspěl (1932). Poválečný pokus o výrobu zemědělských traktorů Monarch s motory Ford také vyšel naprázdno.


Zdroj: Automobil 12/10
Autor: Tom Hyan

Fotogalerie