Roadster King Midget - Malý král

To, že Američané neumějí vyrábět malé automobily, je také jen nepravdivá legenda. Už od čtyřicátých let k nim patřily třeba Airway, Bobbi-Car, Crosley, Davis, Keller nebo Playboy; jenže zájem zákazníků nebyl velký.

Výjimkou se stal King Midget, zprvu miniatura závodního vozu, který ve třech postupně vylepšovaných karosářských podobách vydržel v produkci rekordních dvacet čtyři modelových let! Poslední dvoumístný King Midget opustil továrnu Midget Motors Corporation v Athens (Ohio) právě před čtyřiceti lety. Celková produkce od roku 1946, kdy byla založena Midget Motors Supply Co. v amerických Aténách, přesáhla pět tisíc jednoválcových miniautomobilů.

Dlouhá léta se v proslulých časopisech Popular Mechanics a Popular Science objevovaly inzeráty na King Midget, protože tyto vozíky se nejprve dodávaly jen jako stavebnice. V jednom z nich, jenž zadala společnost Midget Motors Mfg. Co. z Atén v březnu 1948, si přečteme: „Postavte si King Midget! 45 mil za hodinu, 90 mil na galon benzinu! Praktický, bezpečný, nízkonákladový Highway Runabout po vzoru nejlepších závodních midgetů! Montáž doma snižuje náklady. Vše složíte z našich továrních dílů. Jak je to snadné, naleznete v našem 24-stránkovém montážním katalogu s nákresy, snímky, plány…“

King Midget po válce zkonstruovali Claud Dry a Dale Orcutt, od roku 1946 to byl otevřený jednomístný vůz ve stylu závodních midgetů pro dirt track, se vzadu uloženým čtyřdobým vzduchem chlazeným jednoválcem Wisconsin 6 HP, třístupňovou převodovkou (později jednostupňovou samočinnou bez zpátečky) a jednoduchým podvozkem s rozchodem kol 1016 mm (pneumatiky 5,50 x 8). Výrobce uváděl rychlost 72 km/h a spotřebu 90 mpg (2,6 l/100 km), později se objevil u třetí generace realističtější údaj 60 mpg (3,9 l/100 km), což však stále dnešní vozy mohou King Midgetu jen závidět…

Druhá generace dostala v roce 1951 dvoumístnou karoserii roadster s natahovací plátěnou střechou, motory Wisconsin 23 ci (377 cm3) postupně sílily na 5,5 kW (7,5 k) a 6,25 kW (8,5 k), rozchod kol se zvětšil o dva palce na 1067 mm, vozík měl rozvor 1829 mm a délku 2591 mm. Třetí generace od roku 1958 dostala karoserii nejznámějšího provedení Roadster s prodlouženou přídí a zádí (vyráběla se však i bez karoserie pro výcvik nových řidičů), rozvor vzrostl na 1943 mm a délka na 2972 mm, rozchod kol byl 1118 mm, převodovka dvoustupňová samočinná a výkon Wisconsinu už 6,8 kW (9,25 k). V tomto provedení se King Midget vyráběl až do roku 1969, od 1967 se silnějším čtyřdobým jednoválcem Kohler 477 cm3/8,8 kW (12 k). Během výrobního cyklu vzrostla cena z 270 na 1095 dolarů, ale i tak Midget Motors Corporation vůz označovala za nejlevnější na světě…


Zdroj: Automobil 04/09
Autor: Tom Hyan

Fotogalerie