Historie

Dodge Trucks - Legenda

Tom Hyan 12.04.2011 00:02

45710

Mezi nejslavnější americké značky patří Dodge, součást skupiny Chrysler. Nákladní vozy Dodge jsou sice už minulostí, ale jsou to skutečné legendy…

V modelovém roce 2010 byly poslední lehké užitkové automobily Dodge přejmenovány na Ram Trucks podle nejslavnějšího full-size pikapu, čímž skončila dlouhá historie Dodge Trucks. Značku Dodge nadále nesou osobní vozy, pikapy se nyní jmenují Ram. Bratři John a Horace Dodgeové pracovali jako mechanici v různých firmách, než založili v Detroitu vlastní podnik a zásobovali díly nejprve Oldsmobile (převodovky) a pak se podíleli na produkci prvních automobilů Ford. Stali se milionáři, když Ford neprodloužil kontrakt, pustili se v Detroitu v roce 1914 do výroby vlastních vozů, jež nesly značku Dodge Brothers…

Byli okamžitě úspěšní, v roce 1915 prodali pětačtyřicet tisíc automobilů, za první světové války dodávali první užitkové vozy a sanitky, jenže jejich vlastní podlomené zdraví způsobilo, že odešli z tohoto světa téměř současně v roce 1920. Jejich vdovy nejprve pověřily řízením Fredericka Haynese, později připojily spolupracující automobilku Graham Brothers, ale už v dubnu 1925 celou firmu prodaly za rekordních 146 milionů dolarů bance Dillon, Reed & Co. z New Yorku! Ta si ji ve stylu dnešních investičních fondů krátce ponechala, aby ji za 170 milionů v roce 1928 prodala Walteru P.Chryslerovi! Od té doby je Dodge Brothers (od roku 1935 jen Dodge) součástí koncernu Chrysler jako výrobce osobních a užitkových vozů, ale Chrysler tehdy pokračoval s původními konstrukcemi a nové představil až v roce 1933. Nebylo třeba nic měnit, lehké nákladní typy Dodge byly neobyčejně dobře konstruované, hospodárné a spolehlivé. Značka Graham byla v roce 1929 zrušena, bratři Grahamové pak vyráběli osobní vozy Graham-Paige (nákladní už nesměli).

Užitkové automobily Dodge se těšily neobyčejné popularitě, produkce se rozšířila od lehkých typů na středně těžké, pro některé exportní trhy včetně Kanady používal Chrysler také nové značky Fargo a De Soto, jež sám založil, ale tyto vozy byly zpravidla identické s Dodge (malé pikapy se prodávaly také jako Plymouth). Hitem se stal terénní vůz 4x4, který se vyráběl ještě dlouho po druhé světové válce jako Power Wagon (v původním designu pro USA do modelového roku 1968, pro export až do sedmdesátých let).

Prestižními modely byly aerodynamické cisterny Airflow, už v roce 1939 přišly první vznětové motory. V letech 1943 až 1945 vyrobil Dodge přes půl milionu nákladních vozů, které dlouho po válce sloužily také v Evropě včetně Československa (akce UNRRA). Zážehové motory byly nadále v přesile, vznětové motory se výrazněji prosadily až v šedesátých letech (Cummins, Perkins, GM Detroit Diesel), kdy Dodge zavedl největší těžké typy 800, 900 a 1000. Řada LN/LNT byly velké trambusy, tedy typy s bezkapotovou sklopnou budkou, uvedené od roku 1964; jejich protějškem se staly typické automobily Dodge s krátkou vysokou kapotou Low Cab Forward (C/CN/CNT). Vyráběly se až do roku 1975, kdy se Chrysler produkce těžkých modelů vzdal, neúspěchem byla série (jen 261 vozů) Dodge Big Horn, jež se proti specializovaným typům Kenworth nebo Peterbilt neprosadily. Jen o dva roky později skončila také výroba středně těžkých typů, několik klasických vozů Dodge, většinou modelového roku 1971, představujeme na snímcích. Chrysler se soustředil na pikapy a minivany, jako Dodge vznikaly rovněž konstrukce Mercedes-Benz Sprinter, pozůstatek spojení DaimlerChrysler (dále se prodávají jako Freightliner).

Nástupcem Dodge Trucks je nyní v portfoliu Chrysler Group divize Ram Trucks, která loni prodala 199 652 pikapů Ram (nárůst 9 procent), 13 047 menších pikapů Dakota a doprodala 253 lehkých užitkových automobilů Dodge Sprinter (v roce 2009 jich bylo 7154).